La fundación es sólida: qué es TDF, por qué es importante y hacia dónde se dirige

The Document Foundation se creó en 2010 con una premisa única e innegociable: que una suite ofimática libre y con todas las funciones, basada en estándares abiertos y gestionada en interés público, es una infraestructura para la democracia. No es un producto. No es una posición en el mercado. Infraestructura, del tipo que pertenece a todos y que no se le puede quitar a nadie.

Dieciséis años después, esa premisa está bajo presión. Y vale la pena dejar claro, para que conste, qué es TDF, qué ha hecho, qué está haciendo y por qué las decisiones que ha tomado -incluidas las difíciles- se derivan directamente del compromiso fundacional en lugar de traicionarlo.

Para qué sirve una fundación

Nuestra fundación, como muchas otras, existe para custodiar algo en beneficio de todos. No para sus contribuyentes actuales, ni para sus desarrolladores más prolíficos, ni para las empresas que crean productos basados en su trabajo, sino para el público, a lo largo del tiempo. Eso no es una abstracción burocrática. Es una obligación legal y ética que rige cada decisión que toma el Consejo de Administración.

En Alemania, donde está registrada la TDF, estas obligaciones están respaldadas por ley. Una «gemeinnützige Stiftung» -una fundación con fines benéficos- opera bajo normas estrictas diseñadas para evitar que cualquier interés privado se apropie de un bien público. Cuando se ponen a prueba esas normas, la fundación no tiene margen de discrecionalidad: debe actuar para proteger su estatus, sus activos y su misión, o dejará de existir en un sentido significativo.

Este es el contexto en el que deben entenderse las recientes decisiones de gobernanza. No como una lucha de poder ni como la venganza de los administradores contra los ingenieros, sino como el cumplimiento de un deber legal e institucional que los fundadores de TDF aceptaron cuando eligieron esta estructura en 2010.

Lo que realmente ocurrió

A lo largo de varios años, abogados independientes identificaron dos áreas principales en las que las decisiones tomadas por miembros del Consejo de Administración asociados a empresas del ecosistema creaban conflictos de intereses lo suficientemente graves como para poner en peligro el estatus benéfico de TDF.

No se trataba de riesgos hipotéticos ni de sutilezas burocráticas. Fueron documentados, por escrito, por múltiples profesionales calificados sin interés alguno en el resultado.

Los intentos por abordar estos problemas mediante una reforma de las políticas internas comenzaron ya en 2021. Se introdujo una política sobre conflictos de intereses. Sin embargo, la versión que finalmente se aprobó era más débil que la que habían recomendado los asesores legales de TDF. La versión más estricta no fue aprobada por un consejo que incluía a representantes de las empresas cuya conducta estaba en entredicho. Lamentablemente, la versión más moderada resultó insuficiente.

En 2023 y 2024, los problemas se confirmaron en sucesivos ciclos de auditoría. La composición actual del Consejo de Administración -que ya no incluye a empleados de empresas del ecosistema- procedió entonces a adoptar reformas de gobernanza, ya que los abogados instaron repetidamente a un cambio de comportamiento. Entre los cambios introducidos, una disposición estatutaria que suspende la membresía de las personas cuyos empleadores estén involucrados en procedimientos legales que amenacen directamente la existencia de la fundación.

El alcance de esta disposición es limitado y específico: no se aplica a disputas comerciales ordinarias, sino solo a situaciones en las que el estatus benéfico, los activos o la personalidad jurídica de la fundación están en riesgo.

La suspensión de la membresía de más de treinta personas empleadas por un socio del ecosistema se produjo tras la activación de esta disposición, pero se anunció en detalle mediante dos mensajes diferentes que describían claramente las consecuencias para los miembros de TDF.

Estas personas siguen siendo bienvenidas en la comunidad de LibreOffice. Conservan sus funciones en el Comité Directivo de Ingeniería y en otros órganos técnicos. Se les invita a los eventos de TDF. La suspensión se aplica a la membresía formal de TDF y a los derechos de gobernanza que esta conlleva, durante todo el proceso de consulta legal.

Esto no es una purga. Se trata de una medida de protección de la gobernanza que cumple exactamente con el propósito para el que fueron diseñadas.

Lo que TDF está construyendo

Sería un error interpretar el momento actual como algo puramente defensivo. Mientras gestiona una crisis de gobernanza que no eligió, TDF ha seguido invirtiendo en el software y la comunidad que dan sentido a la fundación.

En los últimos doce meses, los ocho desarrolladores del equipo de TDF contribuyeron con 4.077 parches a LibreOffice. Recientemente se han incorporado al equipo de TDF dos desarrolladores más, uno de ellos asignado específicamente a LibreOffice Base, un módulo que ha carecido de recursos suficientes durante años. Además, se está trabajando en una modernización más profunda del código: mejoras arquitectónicas que se han acumulado durante décadas y que requieren un esfuerzo sostenido y enfocado, en lugar de contribuciones de parches impulsadas por nuevas funcionalidades. Próximamente se harán anuncios sobre este trabajo.

TDF también está desarrollando activamente su visión sobre LibreOffice Online. La comunidad ha manifestado un claro interés en contar con una herramienta de edición en línea verdaderamente gestionada por la comunidad, distinta de la bifurcación de carácter comercial que actualmente ocupa ese espacio. Se trata de un trabajo en fase inicial, que responde a la demanda de la comunidad, y que avanzará según las condiciones que esta establezca.

En el frente de los estándares y las políticas, TDF continúa su defensa de ODF como el formato de documento nativo para la adquisición de software por parte de la administración pública. El mandato de Deutschland-Stack, la Ley 15.211/2025 de Brasil y el debate en curso sobre la soberanía digital en las instituciones de la UE representan una reivindicación de las posiciones que TDF ha mantenido y defendido durante años. Este trabajo -poco glamoroso, lento y esencial- es lo que hace una fundación y que una empresa no puede hacer.

La cuestión de la meritocracia

En las últimas semanas se ha planteado, en voz alta y repetidamente, el argumento de que TDF ha traicionado los principios meritocráticos sobre los que se fundó LibreOffice, que al limitar el papel de gobernanza de los colaboradores de código más prolíficos, la fundación ha entregado el control a personas que no lo merecen.

Este argumento merece una respuesta seria en lugar de ser desestimado. La meritocracia, como principio de gobernanza, requiere que el mérito se defina en términos de los objetivos de la organización.

En una empresa de software comercial, las líneas de código y el número de commits pueden ser indicadores razonables del valor. En una fundación de interés público cuya misión es proteger el software libre como bien común, el mérito incluye el cumplimiento legal, la gestión de la comunidad, la promoción de estándares, la documentación, la traducción, el soporte al usuario y la protección a largo plazo de los activos frente a la apropiación por parte de cualquier interés particular, incluido el más competente técnicamente.

El pecado original del argumento de la meritocracia tal como se aplica aquí es la suposición de que escribir código confiere el derecho a gobernar una fundación. No es así, al igual que ser el mayor donante no confiere el derecho a dirigir la estrategia de una organización benéfica, ni ser el empleado más productivo confiere el derecho a anular las decisiones fiduciarias de una junta directiva. Se trata de roles diferentes, cada uno con una responsabilidad distinta, y mezclarlos no es una defensa de la meritocracia, sino un argumento a favor de la captura.

TDF valora a su comunidad de desarrolladores sin reservas. Está invirtiendo en el crecimiento de esa comunidad, tanto dentro de la fundación como en todo el ecosistema más amplio. Pero una fundación gobernada, aunque sea parcialmente, por las personas asociadas con su mayor contribuyente comercial no es una fundación, sino una filial.

El camino por delante

LibreOffice goza de buena salud. Su código fuente se mantiene de forma activa, su ritmo de lanzamiento es regular y su base de usuarios crece en los sectores -administración pública, educación e infraestructura cívica- donde el software libre es más importante. Las dificultades de gobernanza de los últimos meses han sido dolorosas y públicas, pero no han puesto en peligro el software.

TDF no es complaciente ante los retos que se avecinan. El panorama competitivo es más exigente que nunca. La integración de la IA por parte de Microsoft, aunque problemática desde muchos puntos de vista, eleva las expectativas en materia de interoperabilidad. El momento de la soberanía digital en Europa genera tanto oportunidades como obligaciones. La hoja de ruta técnica de la fundación debe estar a la altura de la ambición de sus posiciones políticas.

Lo que TDF no hará es resolver estos retos abandonando los principios que hacen que valga la pena defenderla. La fundación se mantiene firme, no por terquedad, sino porque la alternativa es convertirse en algo que ya no sirva al propósito para el que fue creada.

Hace dieciséis años, un grupo de dieciséis personas decidió que el mundo necesitaba un software de oficina que perteneciera a todos. Esa decisión no ha envejecido en absoluto. Si acaso, se ha vuelto más importante, y TDF existe para honrarla.

Acerca de The Document Foundation

The Document Foundation (TDF) es una organización sin fines de lucro con sede en Berlín, Alemania. Es la sede de LibreOffice, la suite ofimática gratuita y de código abierto líder en el mercado.

Nuestra misión es garantizar que las personas y las empresas tengan control total sobre sus datos y herramientas, ofreciendo una alternativa independiente y soberana frente a las plataformas cerradas.

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